Beletoiu a parcouru 159 des 269 kilomètres de l’épreuve en solo et remporte, lors de sa sixième participation, sa première victoire
L’athlète française franchit la ligne d’arrivée en deuxième position générale, à deux heures du vainqueur, et remporte ainsi sa quatrième victoire consécutive dans la catégorie féminine
À 17h26 de l’après-midi, le vainqueur de la 360º The Challenge Gran Canaria, Claudiu Beletoiu, a franchi la ligne d’arrivée située dans le centre urbain de Tejeda, se confirmant comme le plus fort athlète de cette huitième édition après avoir parcouru les 269 kilomètres et accumulé 14 000 mètres de dénivelé en 56 heures, 26 minutes et 6 secondes. À sa suite, en deuxième position et première dans la catégorie féminine, se trouvait l’athlète française Claire Bannwarth, qui a enregistré un temps de 58 heures, 29 minutes et 40 secondes.
Bannwarth montera sur la plus haute marche du podium féminin pour la quatrième fois consécutive ce dimanche. La Française de 34 ans est passée en deuxième position hier à midi après la base de vie de Santa Lucía de Tirajana, dépassant José Bordón, et est restée à moins de 10 kilomètres de Beletoiu lors du dernier jour pour finalement améliorer sa quatrième position générale de l’année dernière.
« Je suis très fatiguée, mais aussi très fière car le parcours cette année était difficile et inhabituel, en faisant un test difficile », a reconnu Bannwarth. Elle a également souligné que sa seule stratégie pendant cette course était « d’être aussi rapide que possible ; je n’étais pas concentrée sur le fait d’être la première femme ou la deuxième au classement général. »
Bannwarth a expliqué en outre qu’elle n’avait pas dormi depuis son départ de Tejeda mercredi. « Je n’ai pas besoin de dormir dans des courses de moins de trois jours », a-t-elle souligné. Le premier jour, vers le kilomètre 80, elle a cassé son bâton, alors, étant donné qu’il s’agit d’une course en autosuffisance, elle l’a réparé avec les matériaux qu’elle avait pour en transporter une partie jusqu’à la ligne d’arrivée.
D’autre part, l’athlète roumain de 32 ans a dirigé la course fermement à partir du kilomètre 110 lorsqu’il a pris la tête en solo après avoir laissé derrière lui le Canarien Javier Blanco, qui s’est retiré plus tard à la base de vie de Santa Lucía de Tirajana. Dans sa sixième édition, et après avoir terminé troisième en 2022 et 2021, il a enfin débouché le champagne de la victoire dans une course qu’il considère comme l’une des plus difficiles, « avec beaucoup de végétation, de montées et de descentes avec des pierres, et des sections qui ne sont pas visibles. »
« Je suis détruit, mais je suis heureux », a admis le toujours souriant Beletoiu, qui a souligné après avoir franchi la ligne d’arrivée que la clé dans des courses comme celles-ci est de rester hydraté tout au long. « Mon conseil est d’acheter de l’eau et du liquide à chaque opportunité que vous avez. Vous pouvez perdre du temps dans le magasin, mais vous le gagnez dans la compétition parce que vous vous déplacerez beaucoup plus rapidement », a-t-il indiqué. Il a ajouté qu’il ne s’attendait pas à la chaleur de ces jours car il était sur l’île depuis trois semaines, logeant à El Saucillo, où il pleuvait jusqu’à l’arrivée de la vague de chaleur actuelle.
Le premier jour a été le plus difficile pour lui, où, avec la chaleur, la plupart des abandons de la course ont eu lieu. « Avant et après La Aldea, j’ai souffert de la chaleur, tandis qu’après Mogán, où il y avait une portion de 10 kilomètres avec rien d’autre que de la végétation sèche, c’était horrible à traverser ; on ne pouvait pas courir et on pouvait à peine marcher. » Comme Bannwarth, Beletoiu n’a pas non plus dormi ces deux jours, car il a essayé mais en vain.
Vendredi soir, on s’attend à ce que le Canarien José Bordón, participant pour la première fois à cette course, atteigne la ligne d’arrivée pour terminer en troisième position générale et deuxième dans la catégorie masculine. Derrière lui, en troisième position dans le classement masculin, se trouve l’Italien Luca Papi, qui vise à terminer sa huitième 360º, où il a remporté quatre victoires.
Soňa Kopčoková, deuxième chez les femmes, continue la course, luttant pour finir parmi les 20 premiers au général, tandis que la Hongroise Szilvia Lubics vise à être troisième, se positionnant près de Valsequillo. Deux autres athlètes, le Tchèque Martin Blaha et le Japonais Mitsuo Moriya, se sont retirés vendredi après-midi, laissant 25 coureurs (21 hommes, deux femmes et deux relayeurs) encore en course. Ils ont jusqu’à 14 heures le dimanche suivant pour franchir la ligne d’arrivée. Leur progression peut être suivie en direct sur le site https://chronorace.tracktherace.com/es/eventos-deportivos/trail-running/360-the-challenge-gran-canaria/carrera, où les fans peuvent même leur envoyer des messages d’encouragement. De plus, les comptes de médias sociaux de 360º The Challenge Gran Canaria mettent continuellement à jour la situation de la course.
La 360º The Challenge Gran Canaria est organisée par Arista Eventos et est parrainée par le Cabildo de Gran Canaria à travers Turismo de Gran Canaria et Gran Canaria Isla Europea del Deporte, le Gouvernement des îles Canaries avec Promotur – Islas Canarias, le Conseil municipal de Tejeda et Fred. Olsen Express. Elle collabore également avec les entreprises Lorenzo González Automoción, Gofio La Piña, Inerza et Provital.